Gatos e Bem-Estar: Estudos comprovam Como os Gatos Aliviam a Ansiedade

É frequente entre os amantes de gatos a convicção de que esses animais oferecem suporte no combate à ansiedade.

De fato, a sensação ao acariciar a pelagem macia de um felino parece induzir um estado de calma, e a melodia de um miado pode ser surpreendentemente reconfortante.

Além disso, o ronronar que acompanha um carinho muitas vezes sinaliza contentamento com a simples presença humana, um feedback que, por sua vez, nos proporciona uma sensação de bem-estar.

A Ciência Confirma: Gatos e o Alívio da Ansiedade

Ao longo dos anos, diversas investigações científicas exploraram a complexa relação entre humanos e animais de estimação, com um foco significativo nos gatos.

Uma parcela considerável dessas pesquisas converge para a conclusão de que a adoção de um felino acarreta inúmeros benefícios para seus tutores, especialmente para aqueles que lidam com a ansiedade.

A seguir, compilamos algumas dessas investigações para analisar a influência dos felinos em transtornos psicológicos.

Gatos como "Suporte Emocional": Aumento do Bem-Estar dos Tutores

Os "gateiros" parecem ter embasamento científico em suas alegações. Um estudo conduzido pela Universidade do Texas em 2008 revelou que os gatos atuam como verdadeiros "gatos de suporte emocional", contribuindo para elevar a sensação de bem-estar de seus tutores.

A pesquisa, que se dedicou a analisar o vínculo entre famílias do sul do Texas e seus animais de estimação, constatou que 44% dos tutores de gatos relataram sentir-se mais seguros na presença de seus felinos.

Além disso, um expressivo 80% dos tutores de cães e gatos identificaram inúmeros benefícios no companheirismo e no amor incondicional oferecido por seus pets.

Menor Propensão a Transtornos Mentais: O Estudo Australiano

Outra pesquisa relevante, intitulada "Psychological Health in a Population of Australian Cat Owners" (Saúde psicológica em uma população de proprietários de gatos australianos), realizada em abril de 2015, partiu da hipótese de que os donos de gatos apresentariam maior saúde mental.

Ao comparar 92 tutores de gatos com um grupo de 70 indivíduos sem animais de estimação, os resultados indicaram que aqueles que possuíam um felino eram menos suscetíveis a desenvolver condições psiquiátricas como ansiedade e depressão, além de demonstrarem uma saúde psicológica superior em comparação com o grupo sem pets.

A Diminuição do Hormônio do Estresse: O Papel dos Pets na Universidade

Um estudo publicado em 2019 investigou os efeitos de um programa de visitação de animais em quase mil campi universitários nos Estados Unidos.

Os resultados demonstraram que a interação com os pets levou a uma redução significativa nos níveis de cortisol, o hormônio associado ao estresse, entre os estudantes.

Os pesquisadores coletaram amostras de saliva dos alunos ao acordar e novamente 20 minutos após a interação com os animais, constatando uma diminuição nos níveis de cortisol pós-interação.

Considerando o ambiente naturalmente estressante da vida universitária, marcado por provas e trabalhos acadêmicos, o programa de visitação de animais tem como objetivo promover o bem-estar dos alunos, oferecendo a companhia de cães e gatos disponíveis para adoção de um abrigo local durante dez minutos.

Todas as interações foram cuidadosamente monitoradas para garantir que a experiência fosse positiva para os animais.

Gatos e Depressão: Benefícios Além da Ansiedade

Uma terceira pesquisa, realizada em 2011 e intitulada "Friends with benefits: on the positive consequences of pet ownership" (Amigos com benefícios: sobre as consequências positivas de se ter um animal de estimação), reforçou a ideia de que tanto gatos quanto cachorros podem auxiliar no tratamento da ansiedade e da depressão.

O estudo analisou o papel dos animais de estimação na interação e no apoio social dos humanos, fatores cruciais para a saúde física e mental.

Dividida em três partes, a conclusão da pesquisa aponta que os animais de estimação representam um valioso complemento nas interações humanas. Além disso, o estudo compilou os seguintes benefícios associados à adoção de um animal de estimação:

• Maior sensação de bem-estar
  
• Aumento da disposição
  
• Elevação da autoestima
• Desenvolvimento da empatia
  
• Menor sensação de rejeição
  
• Melhora da saúde física e mental

Portanto, seja um filhote brincalhão ou um gato adulto com sua sabedoria, adotar um animal de estimação pode ser um importante aliado no tratamento da ansiedade, sem mencionar as valiosas lições que um gato adulto pode oferecer.

Gatos e Crianças com Autismo: Um Vínculo Acalmador

Apesar da reputação de independentes, muitas vezes erroneamente interpretada como esnobismo, os gatos são capazes de demonstrar um grande afeto.

Tutores de felinos sabem bem o quanto esses animais são capazes de oferecer amor. Essa característica peculiar dos gatos pode, inclusive, contribuir para o alívio da ansiedade em crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA).

Uma pesquisa conduzida pela Universidade do Missouri em janeiro de 2021, liderada pela cientista Gretchen Carlisle, revelou que os felinos têm a capacidade de acalmar as disfunções sensoriais nessas crianças.

Um aspecto notável observado pela cientista foi a imediata formação de um vínculo entre os gatos e as crianças.

As descobertas não pararam por aí. Meses depois, uma nova pesquisa, adotando a perspectiva dos gatos, indicou que essa interação também é benéfica para os felinos.

A conclusão do estudo foi que os gatos adotados por famílias atípicas demonstram menos sinais de estresse e que esse ambiente se mostra propício ao bem-estar dos animais.

Após acompanhar esses gatos por 18 semanas, a cientista coletou amostras de fezes para analisar os níveis de cortisol, e os resultados revelaram concentrações significativamente baixas do hormônio do estresse.

Não é por acaso que a Terapia Assistida por Animais (TAA) se mostra uma ferramenta valiosa para pacientes com diversas doenças e transtornos, além de fortalecer a relação entre esses animais e os seres humanos.

*Matéria realizada com base no estudo do site Patas da Casa.